Cos'è nigella damascena?
Nigella damascena (Fior di Damasco)
La Nigella damascena, comunemente conosciuta come fior di Damasco, è una pianta erbacea annuale appartenente alla famiglia delle Ranunculaceae. È originaria del bacino del Mediterraneo, ma è ormai ampiamente coltivata in tutto il mondo come pianta ornamentale e per i suoi semi aromatici.
Aspetto e caratteristiche:
- Foglie: Finemente divise e filiformi, simili a quelle del finocchietto selvatico.
- Fiori: Solitari, di colore azzurro, bianco, rosa o viola, circondati da una corona di brattee filiformi che assomigliano a pizzo. Questo "pizzo" è la ragione per cui viene chiamata anche "Love-in-a-Mist".
- Frutti: Capsule a forma di globo contenenti numerosi semi neri e angolosi.
Coltivazione:
- Terreno: Predilige terreni ben drenati e fertili, ma si adatta anche a terreni più poveri.
- Esposizione: Pieno sole o mezz'ombra.
- Semina: Si semina in primavera direttamente a dimora.
- Cura: Facile da coltivare, richiede poca manutenzione.
Utilizzi:
- Ornamentale: Molto apprezzata per la sua bellezza e l'originalità dei suoi fiori e delle capsule decorative.
- Culinarie: I semi, dal sapore piccante e aromatico (simile a quello dei semi di cipolla), vengono utilizzati come spezia in diverse cucine, in particolare nella cucina indiana e mediorientale. Possono essere usati interi o macinati.
- Erboristico: Nella medicina tradizionale, i semi di Nigella damascena hanno dimostrato di avere proprietà antinfiammatorie, antiossidanti e analgesiche.
- Cosmetico: L'olio estratto dai semi viene utilizzato in prodotti cosmetici per le sue proprietà idratanti e lenitive.
Curiosità:
- Il nome Nigella deriva dal latino niger, che significa nero, in riferimento al colore dei semi.
- Damascena si riferisce alla città di Damasco, in Siria, una delle zone d'origine della pianta.
- È una pianta mellifera, apprezzata dalle api e da altri insetti impollinatori.
- Le capsule secche sono utilizzate in composizioni floreali secche.